Ranjit Devraj/IPS

Alltfler klassresenärer i Indien

Det går att klättra på den indiska karriärstegen även om man kommer från enkla förhållanden. Ett bevis på det är att A P J Abdul Kalam, en man som i sin ungdom sålde tidningar på en tågstation, i mitten av juli 2002 installerades som landets nye president.

Att parlamentet valde Kalam till Indiens nye president kommer inte som någon chock. K R Narayanan, hans företrädare i det lyxiga palatset Rashtrapati Bhavan, kom från en ännu enklare bakgrund och tillhörde en kast som en gång i tiden betraktades som oberörbar.

Visserligen hade troligtvis ingen i New Delhis snobbigare kretsar brytt sig det minsta om vare sig Kalam eller hans företrädare – om det inte vore för att deras hårda studiearbete krönts med den fina, om än mestadels ceremoniella, positionen som president i landet.
Samtidigt menar sociologen Abhijit Pathak, som arbetar vid det prestigefyllda Jawaharlal Nehru University i New Delhi, att Kalam och Narayanan är representanter för att den indiska demokratin fungerar. Pathak påpekar samtidigt att detta står i stark kontrast till utvecklingen i Indiens närmaste grannländer.

Jurister och akademiker styrde landet

Det indiska ledarskap som tog över makten efter frigörelsen från britterna 1947 bestod däremot mestadels av jurister och andra akademiker som utbildats i utlandet.
Det sägs att landets förste premiärminister Jawaharlal Nehru, som utbildats vid Harrows, förblev den brittiska överklassen trogen livet ut. Hans dotter Indira Gandhi, som styrde Indien med järnhand fram till att hon mördades 1984, utbildades i Schweiz.
Kalam har däremot utbildats i Indien.

Bevisen för att det finns en social rörlighet i Indien är ännu tydligare på delstatsnivå. Den största delstaten, Uttar Pradesh, styrs av Mayawati, en kvinna som lyckats ta sig över hinder i form av både fattigdom och köns- och kasttillhörighet, och fått förtroende som delstatens högste minister. Och den folkrika delstaten Bihar styrs av herdesonen Laloo Prasad Yadav.
– Det finns en ökande trend att ledare kommer från gräsrotsnivå och tillhör tidigare marginaliserade grupper, snarare än från städernas överklass, säger sociologen Pathak.

Denna utveckling har dock ännu inte nått de sydasiatiska grannländerna Pakistan, Bangladesh och Sri Lanka, som fortfarande styrs av eliternas familjer. Men i Indien har trenden nu även nått landets armé, där det numera är sällsynt att officerarna kommer från aristokratin, vilket var vanligt frm tills frigörelsen från britterna. Ofta kommer de höga militärerna i dag från vanliga soldatfamiljer.

Näringslivstoppar av enkel bakgrund

Även i näringslivets toppskikt återfinns människor som kommer från en enkel bakgrund. En av dessa var Dhirubhai Ambani, som började sin karriär som bensinmacksbiträde. När han avled tidigare i år var han ägare till Asiens största petrokemiska företag, som är värderat till motsvarande 15 miljarder dollar.

Men trots dessa framsteg, är Indien fortfarande ett underutvecklat land där skillnaderna mellan människor är enorma.
Det är ett faktum som både Kalam och Narayanan påtalade i sina tal i samband med sina respektive presidentinvigningar. Båda talade då om behovet av att få med fler från de marginaliserade grupperna i utvecklingen av samhället.

RANJIT DEVRAJ/IPS