Christopher Nadeem/IPS

Mullor i Pakistan utbildas om miljö och kvinnors rättigheter

Muslimska präster får en chans att vidga sina vyer genom en ny kurs på universitetet i den pakistanska staden Peshawar. Mullorna får lära sig mer om bland annat kvinnors rättigheter, miljöproblem, barns hälsa och Internet.

Dessa ämnen är sådant som inte tas upp på de religiösa utbildningsinstitutioner som mullorna har studerat vid. Syftet är att lära mullorna mer om samhället och familjelivet och att minska fundamentalismens utbredning. Den första kursen startade i april 2002.
Ett annat syfte med kursen är att visa omvärden att alla muslimska präster inte är extremister.
– Jag vill ge en riktigare bild av en mulla, som vanligtvis är överdriven, säger projektets chef, doktor Mirajul Islam Zia, biträdande professor vid universitetet i Peshawar.

Tveksamhet till kvinnlig lärare

16 mullor deltar i den första kursen, som inleddes med en kort engelsk språkkurs på the British Council, en institution med syftet att främja relationerna mellan Storbritannien och andra länder.
– Jag vill kunna föra fram den heliga profetens budskap till icke-muslimer på deras språk, säger Juma Khan, präst i byn Ganjai, cirka 60 kilometer från Peshawar, som var nöjd med den första delen av utbildningen.
Andra var mer tveksamma.
– Kursen var bra, det som var dåligt var att det fanns en kvinnlig lärare och jag tyckte inte heller om att man använde tv och video, säger Maulana Nisar, rektor för en koranskola i byn Panakot nära Peshawar. Nisar finns inte heller med på den gruppbild som togs av deltagarna på kursen. Han anser att fotografering strider mot islam.

Efter engelskakursen har mullorna övergått till att studera bland annat familjefrågor, hälsa, mänskliga rättigheter och konfliktlösning. De ska också lära sig mer om datorer och Internet.

Staden Peshawar ligger vid gränsen till Afghanistan och här finns många religiösa skolor. Miljoner afghanska flyktingar har tagit sin tillflykt till staden undan krigen i sitt hemland de senaste 20 åren. När den fundamentalistiska talibanrörelsen tog makten i Kabul 1996 kom många av anhängarna från just religiösa skolor i Pakistan.
Bombkriget mot Afghanistan efter terrorattacken mot USA den 11 september förra året har satt muslimsk fundamentalism i fokus i hela världen. I januari lanserade Pakistans president Pervez Musharraf en kampanj mot religiös extremism i Pakistan som främst bedrivs genom förbud och hårdare tag.

Ettårigt projekt

Utvecklingen har fått islamsk lärda som doktor Mirajul Islam Zia, som länge har arbetat för religiös tolerans och dialog, att försöka motverka religiös fundamentalism på ett annat sätt. Mirajul Islam Zia inledde ett samarbete med den ickestatliga organisationen Stiftelsen för nationell forskning och utveckling, NRDF, för att skapa utbildningen för de muslimska prästerna.
NRDF och universitetet i Peshawar inledde sitt projekt med att arrangera en studieresa för lokala religiösa ledare till Pakistans huvudstad Islamabad.
Under studieresan fick 25 präster bland annat träffa företrädare för FN:s barnfond och EU-kommissionen.
- Idén är att förändra prästernas inställning till biståndsorganisationer och få dem att bli engagerade i samhällsutvecklingen, säger Tehseenullah Khan, samordnare på NRDF. Han anser att det inte räcker att som regeringen gjort ändra lagstiftningen för att stoppa fundamentalismen.
Utbildningen av mullorna är ett ettårigt projekt. Men Miraj hoppas att det ska bli permanent. Hans förhoppning är att ett sådan program skulle öka toleransen och harmonin i landet och i regionen.

CHRISTOPHER NADEEM/IPS