Den smygande döden

– i Mumbais bordellkvarter avlider minst tio prostituerade av aids varje dag

Hon kallar sig för Angeli. Vad hennes namn var för fem år sedan, då hon lämnade sin by i centrala Indien, vill hon inte tala om. Minnen av en lyckligare tid hänger inramat på väggen; ett fotografi på henne själv och systern klädda i söndagsfina sarier. Intill fotot står en staty föreställande gudinnan Yellemma: de prostituerades beskyddare. Varje morgon tillber Angeli sin gud. Hon säger att Yellemma ger henne tur.
Men det är inte tur Angeli och de 70 000 prostituerade i Mumbais ökända prostitutionskvarter Kamathipura behöver, utan kunskap och information om hur de ska överleva. Hiv-smittan i Indien sprids med oroande hastighet.
Sedan två år tillbaka hjälper Angeli anti-hivorganisationen Indian Health Organisation (IHO) att dela ut kondomer till de prostituerade och förklara för sina med systrar att de måste skydda sig. IHO delar ut över 60 000 kondomer varje dag, närmare en miljon i månaden. Angeli får 150 rupier (30 kronor) i månaden för sitt arbete och har kontakt med 50 bordeller på Falklands Road med omnejd.
- Jag har sett vänner som har aids. De har feber, hostar, är ofta förkylda och har herpesblåsor. Vi brukar ta dem till ett sjukhus för behandling. Det är allt vi kan göra, säger Angeli.

Få vet vad aids är
Många prostituerade vet att det är en allvarlig sjukdom som grasserar i kvarteren. De är rädda, vill lämna Falklands Road, men vet inte hur de ska överleva, hur de skall kunna skaffa mat.
- Andra kan kanske drömma om att leva i hundra år, bo i vackra hus och leka med sina barnbarn. Vad skall jag göra med ett långt liv? Vem bryr sig om en 70 år gammal prostituerad? Jag kommer att sluta mitt liv som tiggare på gatan. Jag kan inte fly. En vän till mig sade att aids inte kan döda någon som redan är död, säger Angeli.
Ytterst få kunder vet vad aids är. Många är analfabeter och har svårt att förstå vad ett virus är och att det kan döda dig om fem, tio år. De män som blir infekterade av könssjukdomar undviker att gå till läkare, vilket innebär att hiv sprids vidare till hustrun.
Några känner till att aids är en dödlig sjukdom. Kvacksalvare har spridit rykten om att sjukdomen kan botas genom samlag med en jungfru. Det har förekommit fall då fadern i desperation har våldfört sig på dottern i tron att han på så sätt skall bli frisk.
Infekterade hemmafruar och barn är en bra indikator på hur långt aids-viruset nått i ett land. Aids Research and Control Center i Mumbai uppskattar att en av tio hiv-positiva patienter är hemmafruar. En hälsoundersökning på gravida kvinnor, gjord 1996, visade att 2,7 procent av dem hade hiv.
Indien har i dag ungefär 8 miljoner hiv-positiva. Hittills har över 4 000 dött i aids. Det är framför allt genom kontakt med prostituerade som hiv sprids i Indien. Ingen vet riktigt, men det är troligtvis så att minst hundra prostituerade varje dag dör i aids-relaterade sjukdomar. De flesta vet inte vad som har drabbat dem - och få har råd med läkarvård. De bara dör.
- Döden i bordellkvarteren är vanliga och sker i tysthet. Få rapporteras som aidsfall. Bordellägarna är rädda för att förlora kunder om det kommer ut att deras prostituerade är infekterade, säger Ishwarprasad Gilada, ordförande för IHO.

Död flicka ger ingen inkomst
IHO arbetar med att informera bordellägarna och de prostituerade vad aids är och att de måste skydda sig. Ishwarprasad Gilada berättar att bordellägarna inte har något emot att de talar med de prostituerade. De är i denna bransch för att tjäna pengar. En död flicka ger ingen inkomst och är inte bra för affärerna. Men kondom är inte enda lösningen. Det gäller också att ändra männens attityd, att få dem att vara trogna. IHO har tagit upp den tusenåriga kärleksläran Kama Sutra i kampanjarbetet. Med motto ”Många positioner med en, bättre än en med många” försöker de få männen att bli mera monogama.
Det första fallet av hiv i Indien upptäcktes hos en prostituerad 1988. Till skillnad från Afrika och USA, som drabbades av en ny och helt okänd sjukdom, har Indien haft tillgång till kunskap om sjukdomen. Ändå har mycket litet gjort från myndigheternas sida.
- Regeringen har andra prioriteringar. Indien är nedlusat av politiska skandaler. Att vara hälsominister står inte högt i kurs. Dessutom tycker politikerna att 4 000 aidsfall inte är så mycket. Men de vet inte hur allvarligt det kan bli i framtiden, säger Ishwarprasad Gilada.

Planer på legalisering
I Mumbai finns det planer på att legalisera prostitutionen för att på så sätt bättre kunna kontrollera spridningen av könssjukdomar. Enligt lagförslaget skall en nyinsatt myndighet ha rätt att göra undersökningar på bordellerna, anhålla prostituerade och tvinga dem att genomgå läkarundersökningar. Det skulle också bli obligatoriskt att registrera sig som sexarbetare.
Många socialarbetare är kritiska till förslaget eftersom det endast riktar sig mot de prostituerade och anklagar dem för att vara orsaken till spridningen av aids. Vad som kommer att hända, fruktar de, är att en ny maffia växer upp som tar kontroll över tillstånden och utdelningen av licenser till prostituerade.

Ytterligare stigmatisering
- Lagen kommer bara att leda till att de prostituerade ytterligare kommer att bli stigmatiserade. Varför är det så att dessa kvinnor, som redan är exploaterade av polis och bordellägare, skall anklagas för att ensamma bära ansvaret för spridandet av aids? Hur är det med kunderna? undrar läkaren Shipa Mercant, som driver en frivilligorganisation bland de prostituerade.
Prostituerade får inga röstkort och kan därför inte rösta. Det var först 1988 som barn till prostituerade fick gå i skola. Tidigare ställdes krav på att faderns namn skulle uppges för att få rätt till undervisning, något dessa kvinnor inte kunde. Utan utbildning slutar barnen ofta som hallickar eller prostituerade.
Enligt en lag från 1986 är det inte längre straffbart att vara prostituerad. Däremot kan hallickar, bordellägare och de som sysslar med barnprostitution åtalas, fast det är ytterst sällan att någon grips och döms. Det är inget brott att gå till prostituerade.

Pär Jansson

Tillbaka till SYDASIEN