Ranjit Devraj

Radion fortfarande bästa kommunikationstekniken i
Indien

I en tid som domineras av diskussioner om ny informationsteknologi, återupptäcker biståndsarbetare i Indiens byar värdet av en gammal teknik. Radion är suverän när det gäller att ta upp känsliga frågor som könsskillnader och hiv.

– Radio är fortfarande det mest effektiva kommunikationsmedlet i Indien, säger Shabnam Virmani från Drishti Media Collective.
Hennes grupp arbetar med bykvinnor i Kutchregionen i Gujarat. Det var den delstaten som i januari drabbades av den kraftigaste jordbävning som drabbat Indien på 50 år.
– Kvinnorna i Kutch anser att radion ger dem makt genom att de får direkt tillgång till information – ett privilegium som annars bara är förunnat männen, säger Virmani.
Gruppen arbetar med hjälp av radioprogram för att utbilda de kvinnor som valts in i byråden, ”panchayats”. Kvinnornas plats i byråden är ett resultat av den kvotering för lokala råd som konstituitionen garanterar kvinnorna.
– Ofta är kvinnorna omedvetna om sin politiska roll och har tagit intryck av de stora partiernas politik. Vi ger dem information som gör det möjligt för dem att själva bygga upp alternativa värdesystem, säger Virmani.

Köper programtid från statliga radion

Kutchs kvinnogrupp sänder dessutom ett radioprogram som heter ”Du lever fortfarande”, som ger information om vart och hur de som drabbades av jordbävningen kan få hjälp.
Med en mix av musik och diskussioner med experter och vanligt folk har programmmet blivit en livlina för människor som försöker återfå det liv som jordbävningen slog sönder. Mer än 20 000 människor dödades. Drishti köper programtid från den statliga monopolradion All India Radios lokala stationer.
Indiens högsta domstol tog för sex år sedan ett beslut som öppnade etern för privata stationer att sända program vars syften var sändningar ”för allmänhetens bästa”. Men de flesta organisationer har misslyckats med att utnyttja den möjligheten på grund av brist på pengar.
– Det har inte funnits något seriöst stöd för radion trots dess enorma potential. Radion har blivit totalt marginaliserad av tv och Internet, säger Akhila Sivadas, från Centre for Advocacy and Research.
– Till skillnad från tv har radion, monopoliserad som den är, misslyckats på annonsmarknaden, säger Bhaskar Rao, som är chef för Centre for Media Studies i New Delhi.

Två procent av annonsmarknaden

Radion har i dagsläget mindre än två procent av Indiens annonsmarknad på uppskattningsvis 15 miljarder kronor, enligt branschundersökningar.
Enligt Rao har radion misslyckats med att bygga upp en relation till den nya ekonomin på grund av statens fortsatta kontroll över mediet.
Sivadas center arbetar just nu med utbyggnaden av ett lokalradioprogram som kommer att kunna höras i norra Indien och grannlandet Nepal. Man kommer att använda sig av den senaste tekniken, vilket gör kommunikation med lyssnarna möjlig.
Projektet får stöd av FN:s utvecklingsprogram och inriktas främst på att nå den fattiga landsortsbefolkningen, som kommer att ges information om hur deras liv kan förbättras. Den nya tekniken kommer att göra det möjligt att för lyssnarna att direkt berätta vad de tycker om de råd som ges, och komma med egna förslag.

Enorm potential

Enligt chefen för FN:s utvecklingsprograms syd– och sydostasiatiska projekt för hiv och utveckling, Sonam Yangchen Rana, har projektet möjliggjorts av två högteknologiska satellitkanaler. Kanalerna är gratis och tillgången kommer från den USA–baserade organisationen Equal Access.
Inblandade är också World Space, en kommersiell kanal som sänder i 135 länder.
– Båda organisationerna är hängivna att komma med information som är relevant för lokalbefolkningarna och som kan leda till minskad fattigdom, säger Rana.
Men Ratnabali Mitra, programchef för All India Radio, menar att World Space i första hand är intresserade av utvecklingsländerna endast därför att de möter hårt motstånd från affärsrivaler i Europa och Nordamerika.
Enligt Mitra har All India Radio fortfarande en enorm potential när det gäller att sända till lokalsamhällen på landsbygden.
– De lokala stationerna har stor autonomi, och vi kan förvänta oss att den bara kommer att öka i framtiden, säger hon.

RANJIT DEVRAJ/IPS

Tillbaka till SYDASIEN/Monsun nr 2/00