Pelle Amberntssonsson

Tavlor som vill få oss att
ifrågasätta räkodlingen

En annorlunda konstutställning har kommit till Sverige. Bangladeshiska bybor har satt färg på sina upplevelser av hur räkodlingarna påverkar deras liv. Utställningen Talande Tavlor är ett nytt och spännande sätt att sprida information om problemen kring odlingen av jätteräkor i tredje världen.

-Syftet är att väcka debatt i Sverige om odlingen av jätteräkor i Bangladesh. Många i Sverige känner inte till problematiken och genom en konstutställning hoppas vi locka människor som är svåra att nå med vanligt informationsarbete, säger Åsa Wistrand, volontär för Svalorna i Lund och som just nu arbetar med räkfrågan i Bangladesh.
Väggarna omkring oss är prydda av tavlor. Vi sitter på Café Ariman i Lund där tavlorna för tillfället ställs ut. Jag förundras över att tavlorna är så färgglada samtidigt som de i många fall skildrar ödesdiger miljöförstöring och fruktansvärt våld mot landsbygdsbefolkningen i Bangladesh.
Konstutställningen kom till under en fyradagars workshop i byn Noai i södra Bangladesh och är målade av bybor som i de flesta fall aldrig hållit i en pensel tidigare. Åsa Wistrand som leder projektet är anställd av föreningen Svalorna i Lund men arbetar för den Bangladeshiska organisationen Nijera Kori.
Nijera Kori betyder ”Vi gör det själva” och arbetar bland annat för att väcka opinion mot odlingen av jätteräkor. Organisationen leds av den karismatiska kvinnan Kushi Kabir.

Jorden försaltas

Under workshopen diskuterades först problemen och byborna fick berätta hur de upplevde räkodlingarnas effekter.
- De hade en mycket klar bild av vilka problem som följer i räkodlingarnas spår. Oftast tog de upp konkreta effekter av jordens försaltning, såsom att deras träd och växter dör eller att de utsätts för våld och hotas av räkodlarna som vill ta över deras mark, säger Åsa Wistrand.
När de diskuterat problemen började processen med att måla tavlorna. Till en början ritade de på papper för att sedan ta penseln i hand och måla på duk.
Resultatet blev sju stora gruppmålningar och närmare 20 individuella målningar. Tavlorna är detaljrika och var och en av dem berättar en historia, somliga flera historier. Här finns berättelsen om när bykvinnan Karunamoyee Sarder mördades för tio år sedan av räkodlarnas utsända män sedan hon försökt försvara sin mark mot deras övertagande. Här finns berättelser om skogen och marken som dör, om kvinnor som våldtas och människor som i desperation tar sina liv. Men tavlorna berättar också om kärleken till den vackra naturen och mangroveskogen som är så avgörande för många människors fortlevnad.
När utställningen varit på turné i Sverige, från Lund i söder till Östersund i norr, ska den tillbaka till Bangladesh och ställas ut på ett galleri i Dhaka och sedan åka på turné runt om i Bangladesh. Ansvariga ministrar från regeringen ska bjudas in och förhoppningsvis ska debatten om odlingen av jätteräkor ta fart ytterligare.

Ändra konsumtionsvanor

När jag träffar Åsa Wistrand i Lund har Sverigeturnén just inletts. Men hon är nöjd med responsen hon fått hittills.
-När folk väl har fått se tavlorna har de blivit mycket imponerade. Den spontana reaktionen är att tavlorna är fantastiska och att detta är något som de vill stödja.
Huvudmålet med utställningen i Sverige är att sprida kunskap till de svenska konsumenterna och påverka dem att ändra sina konsumtionsvanor. Genom att ställa ut på caféer och liknande når man en publik som inte skulle söka upp informationen själva.
Sättet som informationen sprids på är också viktigt säger Åsa Wistrand.
-Tanken är att bybornas röster ska höras istället för att jag bara står och håller föredrag och för deras talan. Genom att tavlorna ställs ut i Sverige ges byborna en chans att själva berätta för svenskarna om sina upplevelser.

PELLE AMBERNTSSON